Većina Amerikanaca doživljava naciju u pesimističkom stanju. S gospodarstvom u previranju, dramatičnim porastom cijena plina i padom tržišta nekretnina, Amerikanci negativno gledaju na trenutno stanje u zemlji. Međutim, Gregg Easterbrook tvrdi da bismo se trebali osjećati dobro zbog svoje pozicije i da je Amerika u boljem stanju nego prije.
Carol Graham istražuje ekonomiju sreće – mjerenje blagostanja i zadovoljstva u društvima diljem svijeta. Ona pita mogu li se mjerenja sreće dodati drugim širokim mjerama nacionalnog blagostanja kao što su prihodi i razina kriminala u razvoju javne politike. Ali prije nego što to učinimo ciljem nacionalne politike, upozorava Graham, prvo moramo razumjeti do kakvog koncepta sreće nam je kao naciji najviše stalo.
Tiffany N. Ford i Annelies Goger ističu vrijednost dubljeg unošenja kvalitativnih metoda u istraživanje i praksu politike u SAD-u.
Isabel Sawhill istražuje značenje, utjecaj i nedavne promjene u društvenom kapitalu u Sjedinjenim Državama i predlaže kako bismo ga mogli stvoriti više, kroz univerzalnu nacionalnu uslugu, poboljšanu subvenciju za dobrotvorna davanja, te resurse i fleksibilnost za lokalne zajednice.